社会学所以应用社会学研究为主，重点研究社会结构、社会问题、社会发展、社区发展、人口问题、家庭问题、青少年问题、劳动就业问题、社会保障问题、社会调查方法等。建所以来，共出版专著20部（含合作），发表论文200多篇，完成国家及省部级研究项目30多项。其中，《当代中国城市社会学》一书被列入“国家哲学社会科学规划”重点项目，《天津城市化发展战略研究》获天津市社联第二届优秀成果专著三等奖。近两年，有5项成果分别获天津市社科优秀成果二等奖和三等奖。此外，该所还参加了一些国际学术交流活动，如与日本北海道大学、日本早稻田大学合作举办了“东亚社会学学术研讨会”。
天津市社科院是天津市人民政府直属的综合性人文和社会科学研究机构。其前身是1958年成立的新民主主义革命史研究所、经济学研究所、哲学研究所和社会学研究所。1966年“文化大革命”开始后，研究工作被迫中断。1978年，经天津市委批准，1979年5月5日恢复重建天津市哲学社会科学院。1984年，更名为天津社会科学院。
