火腿是一种腌制或熏制的猪腿，通常用于食品贮藏和运输。它的起源可以追溯到中世纪的欧洲，当时它被称为“火腿”（hams），是一种非常昂贵的食品。据历史学家称，火腿最早出现在意大利，然后在法国和西班牙得到发展，最后在英国发扬光大。

在英国，火腿最初是由罗马人发明的。据说罗马人曾在他们的军队中携带火腿以备不时之需，当他们入侵英国时，他们将这些知识带到了英国。另一种说法是，英国的摩尔人于12世纪发明了火腿，因为摩尔人曾经统治过英国一段时间。

在古代，火腿的制作过程相对简单，通常是将猪腿浸泡在盐水和香料中，然后将其放在阳光下晾干。随着时间的推移，人们开始使用更多的盐和香料来制作火腿，并使用木炭来熏制它们，以增加它们的味道和颜色。

今天，火腿已经成为世界各地人们喜爱的食品之一。它被广泛用于烤肉、炖肉、炒饭等许多菜肴中，并被认为是一种健康的食品，因为它富含蛋白质和矿物质。