人工智能是指通过计算机和算法模拟人类智能，使机器具有类似人类的感知、学习、推理、决策和交流等能力。它是计算机科学的一个分支，旨在创建智能机器或智能系统，以解决各种实际问题。

人工智能的概念可以追溯到1943年，当时美国的科幻小说作家艾伦·图灵提出了“机器思维”的概念。到了20世纪50年代，科学家们开始探索如何使机器模拟人类智能。20世纪60年代，人们开始尝试用神经网络方法来模拟人类的神经网络结构。20世纪80年代，人们开始研究专家系统和遗传算法。20世纪90年代，人们开始研究自然语言处理和图像识别。进入21世纪后，人工智能技术得到了迅速发展，并在语音识别、图像识别、自然语言处理、机器翻译、智能推荐、智能家居等领域得到了广泛应用。

人工智能的特点是它可以像人类一样思考和推理，但它的决策和行为更加快速和精确。它可以解决人类智能无法解决的问题，比如计算大数据和优化问题。但它也存在一些缺点，比如它的思维方式和人类不同，它的行为也缺乏情感和道德等方面的考虑。

总之，人工智能是一种模拟人类智能的技术，它可以应用于各个领域，帮助人类解决各种实际问题。但同时，我们也需要关注它的安全性和道德问题。