上海大学是公办大学，隶属于上海市教育委员会。学校创建于1978年，是新中国第一所公办研究生院和第一个博士学位授予单位，是教育部与上海市人民政府共建高校、上海市属重点大学、上海市高水平地方高校建设试点单位，入选国家“111计划”、教育部“卓越工程师教育培养计划”、上海市首批高水平大学建设高校、上海市首批深化创新创业教育改革示范高校。

上海大学在2022年软科中国最好大学排名中排名第30名，在2022年USNews大学排名中位列中国第451名，在上海排名并列第6名。