湘潭大学不是民办大学，而是湖南省人民政府和教育部共同重点建设的高水平大学，是国家“211工程”重点建设大学、国家“双一流”建设高校、教育部与湖南省重点共建高校、湖南省“国内一流大学建设高校”，入选了国家建设高水平大学公派研究生项目、国家大学生文化素质教育基地、首批高等学校科技成果转化和技术转移基地、全国深化创新创业教育改革示范高校、全国创新创业教育改革特色高校、中国政府奖学金来华留学生接收院校，是中西部“一省一校”联盟成员。

湘潭大学的前身是1958年创办的湖南工学院，1963年以政治系为基础重建湘潭大学。1980年12月，学校被国务院批准为首批硕士学位授予单位。1996年9月，学校顺利通过了国家“211工程”部门论证。1997年，学校被国务院批准为首批进入国家“211工程”重点建设的高校。2002年、2006年，湘潭大学与湖南科技大学、湖南工业学院先后合并。

截至2022年11月，学校占地面积2764亩，建筑面积125万平方米，固定资产总值35.40亿元，教学科研仪器设备总值7.43亿元；图书馆藏书250.04万册；设有研究生院和23个学院（系），开设77个本科专业；有10个博士后科研流动站，13个一级学科博士点，31个一级学科硕士点，19个硕士专业学位类别，15个国家特色专业，1个国防科技卓越工程师培养计划；专任教师1670余人，全日制本科生25300余人，各类研究生10500余人。