严嵩，明朝大臣、著名贪官。字惟中，号见野。宣德八年，登进士。正统十一年，入翰林院读书。景泰四年，任翰林院侍讲。天顺八年，进翰林院侍讲学士。后充任文渊阁大学士、吏部左侍郎等。成化十一年，因贪污被贬官。后又任太子少保、华盖殿大学士。他与徐阶俱为明中期权相，唯徐阶以徐阶退休，严嵩次子严世蕃而获罪罢官，故又称“后七阁老”。
严嵩为当朝“首相”，但他身居宰相之位，却毫无宰相的胸怀和气度，公报私仇，肆意中伤贬谪昔日政敌。其子严世蕃仗着父亲的权势，贪污受贿，肆无忌惮。皇帝派他去南方采办珍贵药材，竟在当地强抢民女，搞得民怨沸腾。严嵩父子还与权监李广交结，把持朝政，结党营私，陷害忠良，贪污纳贿，气焰嚣张。
嘉靖二十一年，御史林润弹劾严嵩十大罪状，其中重要的一条是“纵子贪赃”，严嵩无可狡辩。皇帝下令将严世蕃革职，追缴赃款，并亲自审讯严嵩。严嵩自知罪重难逃，在惊惧和绝望中渐渐死去。