西南大学是公办大学。

公办大学是国家组建创立的管理型事业单位，学校资金基本全部来自政府财政拨款。西南大学是由教育部与重庆市人民政府共建的综合性公办本科大学，学校拥有重庆市和教育部双重领导，资金主要来源于重庆市和教育部。

西南大学是教育部直属高校，属于国家公办大学。